Fino a circa un anno fa, Nintendo era considerata da molti il peggior trasgressore in termini di censura nei videogiochi. Le modifiche apportate a giochi come Tokyo Mirage Sessions ♯FE, Xenoblade Chronicles e alcuni altri, sono ben noti tra i fan.
D'altra parte, Sony Interactive Entertainment è stata vista come abbastanza liberale, in genere permettendo alle sue console di apparire una notevole quantità di servizi fan. All'inizio di questa generazione, PS4 è stato visto come un bastione della diversità nelle culture di sviluppo, dove anche piccoli studi giapponesi con le loro peculiarità uniche potevano prosperare e soddisfare i loro fan senza troppe restrizioni.
Ciò è stato percepito come causato da una differenza radicale nel pubblico target tra l'hardware creato dalle due società. Mentre Nintendo ha compiuto notevoli sforzi nel corso della sua storia per sostenere un'immagine adatta alle famiglie, le console PlayStation sono state considerate come destinate a una base di giocatori più anziana.
Tuttavia, il 2018 ha visto l'inizio di una catena di eventi destinati a cambiare radicalmente questa percezione, invertendo sostanzialmente i ruoli dei due produttori di console.
Sony Interactive Entertainment ha iniziato a reprimere pesantemente contenuti allettanti all'interno dei giochi pubblicati su PS4, costringendo gli sviluppatori a nasconderli dietro la censura o rimuoverli del tutto. Ciò si concentra in gran parte sui giochi dal Giappone poiché lo sviluppo e la cultura dei media giapponesi tendono ad essere molto più liberali con alcuni tipi di raffigurazioni.
Il caso più grave è probabilmente quello di Omega Labyrinth Z, quando l'editore britannico PQube è stato letteralmente costretto da Sony a cancellare completamente la versione occidentale del gioco nonostante il fatto che fosse già stato fatto molto lavoro su di esso, subendo una grave perdita in risorse e entrate future. La natura estrema di questo evento ha portato PQube ad essere uno dei pochi editori a identificare direttamente la Sony come fonte del problema.
Un altro caso simile si è verificato con i giochi XSEED, necessari per rimuovere la modalità di intimità dalla versione PS4 di Senran Kagura Burst Re: Newal, dichiarando esplicitamente "desideri del titolare della piattaforma" come causa.
Nella maggior parte dei casi, gli sviluppatori tendono a rimanere piuttosto tranquilli sulla fonte diretta della domanda per censurare i loro giochi. La censura tende ad apparire solo su PS4, identificando indirettamente Sony come la parte istigatrice. Tuttavia, i creatori di giochi sono spesso bloccati tra un rock e un luogo difficile, incapaci di affrontare direttamente le preoccupazioni dei loro fan senza rischiare di compromettere il loro rapporto con il proprietario della piattaforma con la più grande base installata sul mercato.
In Giappone, ciò è aggravato dal fatto che i rapporti tra le aziende sono regolati da un galateo molto più rigoroso fatto di regole non scritte rivestite di ferro che indicano le dita puntate pubblicamente come un'attività piuttosto sgradita.
Le cose sono diventate ancora più surreali quando la censura ha iniziato a comparire anche su giochi pensati esclusivamente per il mercato giapponese, senza vista in vista dell'occidente, come Conception Plus di Remaster.
Un destino simile è accaduto alla versione PS4 dell'ultimo gioco di una delle serie più amate dai fan di fanervice, Dead or Alive: Xtreme 3 Scarlet. Mentre l'originale Dead or Alive Xtreme 3 è stato rilasciato su PS4 e PS Vita senza alcun problema (ma non è arrivato a ovest), nella riedizione mancavano funzionalità e contenuti sulla console di casa di Sony. A molti è sembrato un sigillo dell'accordo: qualcosa all'interno di Sony Interactive Entertainment era radicalmente cambiato.
Alcuni editori tendono ad essere più trasparenti di altri sulla questione, come i bravi ragazzi di Idea Factory International, che accompagnano esplicitamente i loro comunicati stampa (compresi quelli per l'imminente Dragon Star Varnir e Super Neptunia RPG) con la menzione che la versione PS4 del loro i giochi includono immagini censurate.
Questi sono solo alcuni esempi tra i tanti e la repressione relativamente improvvisa ha causato molto malcontento tra i fan dei giochi giapponesi, molti dei quali tengono in grande considerazione l'integrità del prodotto originale e godono dell'approccio stravagante del Giappone al servizio dei fan.
Per rendere le cose ancora più incredibili, molti degli stessi giochi lanciati su più piattaforme non vengono toccati dalla censura su Nintendo Switch.
Dead or Alive Xtreme 3 Scarlet è stato lanciato con tutto il suo contenuto inalterato rispetto alla versione PS4, oltre al supporto sfacciato HD Rumble. Le immagini di Super Neptunia RPG stanno arrivando senza alcun taglio e romanzi visivi come Nora a Oujo per Noraneko Heart e Nekopara hanno conservato la loro integrità sulla console Nintendo, mentre Sony ha costretto gli sviluppatori a smorzare le versioni di PlayStation 4.
Le "luci misteriose" che sono state usate per un po 'per oscurare i pezzi cattivi delle serie anime durante le loro serie TV sono diventate un ospite indesiderato ricorrente sulla console di Sony mentre le stesse scene non sono "illuminate" su Switch.
Proprio di recente, abbiamo sentito che Senran Kagura Peach Ball, che sta lanciando esclusivamente su Switch in Occidente, non sarà censurato, nonostante sia probabilmente uno dei titoli più cattivi del franchise.
Ciò è in netto contrasto con la situazione dell'esclusivo gioco principale della PS4 Senran Kagura 7even, il cui sviluppo sembra dover affrontare gravi ostacoli a causa delle controverse politiche.
In una situazione che può essere descritta solo come un paradosso considerando il precedente status quo, la Sony ha inviato segnali chiari sul fatto che gran parte dei fan a cui i fan si erano abituati non ha più un posto su PS4, mentre Nintendo sembra aver aperto tranquillamente il porte allo stesso contenuto (insieme a temi più maturi in generale).
Lo Switch è diventato un paradiso per i fan del servizio fan nello spazio della console, mentre la PS4 è colpita da notizie di censura quasi settimanali.
Ciò è probabilmente dovuto al fatto che Sony Interactive Entertainment ha cambiato radicalmente la sua bussola come azienda negli ultimi tempi. L'asse di PlayStation si è spostato nella sua sede nordamericana a San Mateo, in California, e lontano dalla sua casa giapponese ancestrale. È probabile che ciò abbia sconvolto l'equilibrio esistente, con il braccio della società con sede a Tokyo che ha perso il potere a favore della sua controparte americana, desideroso di imporre idee più occidentali.
D'altra parte, mentre Nintendo of America ed Europa sono riuscite a tirare la scheda della censura in passato sulle proprie produzioni di prima e seconda parte per i mercati occidentali, il controllo delle politiche dell'intera società rimane saldamente nelle mani dei suoi dirigenti giapponesi in Kyoto. Non solo è improbabile che siano desiderosi di turbare i loro fan locali, ma sono stati coinvolti con successo in uno sforzo molto visibile per attirare un pubblico più maturo con Switch su base mondiale.
Dopo aver parlato con più sviluppatori giapponesi negli ultimi mesi, ho percepito che molti di loro si sentono incerti proprio come fanno i loro fan, mentre alcuni credono di aver identificato i punti di attrito con Sony e saranno in grado di aggirarli nel futuro.
Detto questo, mentre la maggior parte è riluttante a parlare, ho raccolto alcuni elementi interessanti dalle mie conversazioni con molteplici fonti di sviluppo e pubblicazione. Prima di tutto, le linee guida generali su cui si basa questa recente repressione della censura non sono affatto recenti.
Sono in circolazione da molto tempo, ma Sony Interactive Entertainment è stata piuttosto indulgente nell'applicarli in passato. Negli ultimi tempi, sono stati molto più severi nel farli rispettare a livello globale, motivo per cui molti lo percepiscono come un cambiamento (che è, almeno nella pratica).
Durante le prime fasi del processo di presentazione del gioco per l'approvazione su piattaforme PlayStation, gli sviluppatori sono tenuti a rivelare il tipo di contenuto rappresentato nel titolo e il titolare della piattaforma tornerà indietro con feedback su di esso. A volte, la decisione finale arriva molto più tardi e causa problemi nello sviluppo o nella pubblicazione, causando ritardi nelle spese indesiderate per gli studi.
Sembra anche che non ci sia un duro divieto di nudità parziale, ma diventa problematico se interpretato in combinazione con alcuni elementi sensibili: l'età apparente dei personaggi coinvolti è la più ovvia, ma non è l'unica. Un altro esempio è quando interagire sessualmente con un personaggio (ad esempio toccando o guardando) viene visto come qualcosa per cui il giocatore viene premiato.
Questo è ciò che ho potuto trarre dalla situazione attuale, ma non sappiamo cosa accadrà in futuro.
All'inizio di aprile Jim Ryan è subentrato a John Kodera come CEO di Sony Interactive Entertainment. Le sue idee sull'argomento non sono molto conosciute e l'unica citazione rilevante viene da un'intervista dopo l'edizione 2017 della Paris Games Week.
“Abbiamo mostrato una vasta gamma di giochi la scorsa notte. The Last of Us ovviamente è un gioco creato da adulti per essere giocato da adulti. Non dovrei mai pregiudicarlo, ma probabilmente sarà classificato come "18", penso che sia giusto dirlo. E c'è quel mercato per quelle persone a cui piace quel tipo di gioco. Gli adulti a cui piace quel tipo di gioco. E penso che ci occuperemo di ciò, e all'altra estremità dello spettro c'era Concrete Genie, che la mia bambina di 8 anni ha deciso che era il gioco che le sarebbe piaciuto giocare molto.
E penso che un proprietario di piattaforma fornisca una piattaforma e le persone che creano giochi, siano essi i nostri studi o editori di terze parti, portano il contenuto sulla piattaforma. Forniamo la piattaforma. Dobbiamo garantire che i contenuti giusti vengano riprodotti dalle persone giuste, in particolare delle età appropriate. Ho pensato che TLOU2 fosse un ottimo modo per terminare lo spettacolo e mi sento molto bene. ”
Naturalmente, questo non significa molto da solo. Resta da vedere se Ryan sia persino interessato a essere coinvolto in questo tipo di specifiche politiche sui contenuti, e se la dichiarazione di cui sopra sull'avere il giusto contenuto giocato dalle persone giuste di età appropriate è limitata alla violenza (che è in gran parte vista come una -ok in occidente) o si estende ad altri argomenti potenzialmente controversi.
Sono ancora i primi giorni del mandato di Ryan e dovremo aspettare e vedere. Devo ammettere che mi è piaciuto molto il modo in cui ha gestito le insinuazioni fatte dal giornalista nell'intervista sopra citata, ma non tratterrò il respiro.
D'altra parte, è difficile dire se possiamo aspettarci che l'atteggiamento silenzioso di Nintendo nei confronti del servizio fan continui all'infinito o meno. Per il momento, non ci sono stati problemi, ma non sono stati presi di mira da polemiche particolarmente virulente.
La casa di Mario e Zelda non è stata estranea alla censura nella sua storia semi-recente, e se ignoreranno le potenziali critiche che si fanno strada da questo o quel critico dipende da una varietà di fattori, e possibilmente dalla portata della controversia .
Detto questo, è difficile valutare quanto questo possa influenzare realisticamente la concorrenza tra Sony Interactive Entertainment e Nintendo. La maggior parte dei giochi che rimangono vittima della censura su PS4 pur rimanendo intatti su Switch sono di nicchia nel loro appello.
È improbabile che il pubblico mainstream nel suo insieme si preoccuperà tanto finché potrà ottenere grandi giochi AAA come Marvel's Spider-Man o God of War. Molto probabilmente nemmeno lo sanno, dato che i principali negozi di notizie sui giochi non solo tendono ad evitare di segnalare questo problema, ma normalmente ignorano i giochi interessati all'inizio.
È difficile dire se questa tempesta passerà presto o se le cose peggioreranno prima che migliorino. Paradossalmente, come fan sfegatato dei giochi giapponesi, la vista delle "luci misteriose" non è del tutto negativa per me.
Mentre certamente trovo la censura disgustosa e la mia prima reazione istintiva è di disgusto, gli sviluppatori e i creativi giapponesi hanno impiegato una varietà di metodi (alcuni così divertenti che sono diventati leggendari) per circumnavigare le regole delle loro specifiche forme media il più vicino possibile continuando a fornire il servizio fan al loro pubblico senza mettersi troppo nei guai (almeno non intenzionalmente).
Finché continueremo a vedere scene che richiedono di essere coperti da quei fastidiosi raggi di luce, sapremo che quegli sviluppatori e artisti giapponesi non hanno rinunciato a ciò che amano ritrarre. Probabilmente sarebbe molto più facile per loro, e risparmierebbe loro molti mal di testa, fare solo un passo indietro e non includere nessuna di quelle immagini per cominciare. Eppure, per ora, non stanno prendendo quella strada.
Mentre la presenza delle luci significa che una scena è stata censurata, e fortunatamente Nintendo sta ancora fornendo uno sbocco su console in cui ciò non accade così tanto, ma mostra anche che gli sviluppatori che amiamo stanno attaccando le loro pistole. Finché lo fanno, c'è ancora speranza che le cose cambino in meglio.
